Accès interdit aux sédentaires
L’unique condition d’adhésion au Traveler’s Century Club (TCC) est d’avoir visité au moins 100 pays. Le TCC a défini sa propre notion d’un pays : il peut aussi s’agir d’une endroit rattaché à un pays « parent » mais qui est géographiquement, politiquement ou ethniquement différent de ce dernier. Par exemple, la France et la Guadeloupe sont donc 2 pays « différents » selon cette notion. De même l’Alaska, Hawaï et les États-unis sont 3 pays différents.
Au final, le TCC publie sa liste officielle avec 315 pays, à comparer aux 192 pays seulement membres de l‘ONU. Le site Internet www.travelerscenturyclub.org donne aussi la liste des pays perdus !
La course aux pays
Là où ça devient vraiment impressionnant, c’est que certains membres ont à leur actif plus de 250 pays visités !
Le Gold Membership commence à partir de 200 pays et une cinquantaine de membres appartient à ce club très fermé. Je vous laisse deviner la moyenne d’âge !
A date, seulement 9 membres du TCC ont visité tous les endroits de la liste, et ils sont plus d’une dizaine avec plus de 300 pays à leur actif. Devinez leur métier ? Ils sont tous directeurs d’agences de voyage … Forcément, ça aide !
Le plus jeune membre à avoir réalisé cet exploit est Charles Veley de San Francisco en 2003. Il avait alors 37 ans et a visité la majeure partie de la liste en 3 ans seulement. C’est un job à plein temps !
Toujours en 2003, Kevin Hughes, le président du TCC a bouclé une croisière de 66 jours à bord d’un brise-glace russe, histoire de rajouter les derniers pays à sa liste. Mais les forts vents l’ont empêché d’accoster en Terre Adélie (France) et de mettre le pied dans le seul "pays" manquant à son palmarès ! Cocoricoooo ! La France continue de jouer les trouble-fêtes de l’hégémonie américaine !
Encore plus fort : le plus jeune membre du TCC est Lani Shea dont les parents ont déclaré qu’elle a « visité » son 100e pays alors qu’elle n’avait que 2 ans et 8 mois. Est-ce que les voyages prénatals comptent aussi ?
Une notion large de la visite d’un pays
Pour relativiser cette performance, il faut avouer que les conditions de qualification d’un pays sont plutôt ouvertes : aujourd’hui, un simple passage de transit dans un aéroport étranger, ou un ravitaillement d’essence en avion suffit à ajouter un pays à son compteur. Il faut juste fournir pour preuve au TCC, un tampon de douane, un billet d’avion, ou une photo avec un élément du décor local pour valider cette nouvelle destination.
A ses débuts, le TCC imposait une durée minimum de 48h00 sur place, ce qui réduisait largement le potentiel de membres de son club.
Comment s’occupent les membres du TCC ?
Voila pour les formalités. Et à part ça, que fait-on une fois qu’on est membre de ce club ? Ben … on voyage, tous ensemble ! Et ce n’est pas de tous repos. Certains membres relatent lors des nombreux meetings du Club, comment ils ont échappé aux attentats de Bali, au tsunami sur les plages de Phuket, à la rébellion au Myanmar (ex-Birmanie) ou plus récemment au Népal, et j’en passe. Forcément, à force de voyager sans cesse, il y a toujours un membre du TCC où il ne faut pas.
Des volontaires pour l’inscription chers lecteurs ?
