Terre Neuve-Labrador est une province anglophone du Canada. Cette île fait une fois et demie la superficie de la France et se situe tout à l’Est du continent américain. Réputée pour ses randonnées et ses icebergs en saison, l’île de Terre Neuve se divise principalement en 3 grandes régions qui nous serviront à la découvrir.
A 4 heures de vol de Londres, 1h30 de Montréal et 30 minutes de St Pierre et Miquelon, Terre Neuve fût largement influencée par des générations de pêcheurs irlandais, et l’accent s’en ressent.
- Cape Spear
- Cape Spear est le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord. Alors si l’envie vous prend n’hésitez pas à être le premier à voir un soleil levant.
L’été dure une quinzaine de jours entre juillet et août. C’est la meilleure période pour y aller. Septembre est très beau. Après, cela se gâte, avec un climat maritime : de la pluie, du froid (-15°C en moyenne), de la neige et surtout de la pluie.
La péninsule d’Avalon et ses alentours- Commençons par le point le plus à l’Est de l’Amérique du Nord : Cape Spear. A quelques kilomètres de la ville de Saint Johns, Cape Spear est un phare célèbre. Tout touriste a sa photo de prise devant « le » point le plus à l’Est de l’Amérique.
C’est un passage obligatoire. La ville principale, Saint Johns, ainsi que ses petits villages de pêches.
Corner Brook est la deuxième ville de la province, elle se situe dans la zone Ouest de l’île. C’est là que se situe Marble, la principale station de ski de Terre Neuve.
Mais cette zone est surtout connue pour le parc national GROS MORNE, qui remonte jusqu’au Labrador. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987, Gros Morne est spectaculaire avec ses hautes falaises d’un grand fjord d’eau douce sculpté par les glaciers. Si les grands randonneurs ont la possibilité de traverser le parc à pied et de vivre en osmose avec ces falaises, les touristes peuvent et doivent se fendre de la promenade en bateau au cœur des fjords et aux pieds des falaises. En plus du patrimoine naturel, cette région abrite de nombreux héritages culturels.
En effet ce fût pendant très longtemps une région de pêcheur. La nature abondante était aussi meurtrière avec des côtes escarpées, rocailleuses et dangereuses qui ont coûté la vie à beaucoup. On trouve par exemple l’épave du S.S. Ethie, un caboteur à vapeur, qui s’est échoué en 1919 suite à une tempête. On retrouve également, tout le long de Bonne Baie les vestiges d’une colonisation française.
La France ayant cédée ces côtes si généreuses avec ses pêcheurs, contre un morceau de terre en Afrique en 1904. Les Anglais deviennent alors maîtres des lieux, jusque dans les années 50, lorsque le Canada, conscient de la valeur de cette terre, rallie l’île en tant que province.
La France ne conserve que Saint-Pierre-et-Miquelon. Visitez Gros Morne en septembre et vous serez envoûté par les couleurs chaudes de l’automne, issues de l’été indien si célèbre au Québec. Le parc est également ouvert l’hiver aux amateurs de ski de fond et raquettes. Les courageux ont ainsi l’occasion rêvée de se plonger dans le style de vie des autochtones avec la pêche dans la glace.
L’été reste la saison la plus agréable pour découvrir Gros Morne et ses environs.
Le Centre de l’île est une grande étendue parsemée ci et là de petits villages hors normes. Les locaux donnent le sentiment de vivre dans un autre monde, loin des tracas des grandes métropoles et de leur modernité, préférant le rythme des saisons. Ils troquent leurs quads contre des motos neiges en hiver, se contentent des quelques chaînes de télévisions nationales que l’antenne de fortune veut bien capter, et très peu ont accès à Internet.
La plupart sont issus de générations de pêcheurs, aujourd’hui chômeurs à cause des restrictions de pêche et des pénuries. D’autres attendent que le Gouvernement relance la production de pétrole offshore le long des côtes.
- Une expérience inoubliable
On ne parle pas de villes ou de villages, mais plutôt de hameaux avec une moyenne de 100 habitants hors saison.
- Venise terre neuvienne
- Ce petit village dont j’ai oublié le nom se situe non loin de Bonavista et Fogo Island. Surnommé la venise terre neuvienne pour ses canneaux qui parcourent les allées entre les maisons. Le charme est pittoresque.
Pourtant les paysages sont sublimes. Des étendues de forêts et de lacs à perte de vue. Les côtes, tout aussi escarpées qu’à l’Ouest offrent une nature qui demeure sauvage, comme impossible à apprivoiser.
Il n’est pas rare, au gré des virages, de tomber nez à nez avec une famille de caribou. Une seule chose à faire : vous faire discrets et laisser passer ! A vos risques et périls si vous en faisiez autrement…
Pour un dépaysement total, prenez le bac en direction de Fogo Island. Un archipel au paysage lunaire, des locaux pure souche, pêcheurs et retraités, qui, heureux de voir une nouvelle tête, conversent avec vous dans un anglais/ patois avec un accent à couper au couteau.
Passez une journée loin, très loin, du monde moderne. Dégustez le « stew » (ragoût irlandais) du coin. Et randonnez où bon vous semble dans une nature sauvage, entre le maquis et les rocailles.
C’est ici que l’on comprend la signification du surnom de Terre Neuve : « The Rock ».
- Un peu de neige ?
- Allez à Terre Neuve l’hiver c’est également être prêt à affronter des mètres de neige à déblayer de devant sa porte. Une expérience inédite et très locale.
Terre Neuve est donc, vous l’aurez compris une province très rurale au sens propre du terme. Les habitants du centre de l’île vivent très modestement de la pêche ou des plateformes pétrolières, voire, pour la plupart, du chômage. Beaucoup n’ont même pas de véhicules, préférant la moto-neige et le quad.
Alors pourquoi aller à Terre Neuve ? Voici 5 bonnes raisons : 1. Les gens y sont très accueillants, plus accueillants que dans les grandes villes 2. Le dépaysement est assuré ; Fiez-vous à Marie et son récit 3. La province est parfaite pour les randonneurs, et les amateurs d’échappées sauvages
4. On y mange une excellent fish & chips 5. En tant qu’île Terre Neuve a une identité propre, bien à elle, à découvrir.
