Le vendredi 8 mai le Pape Benoît XVI est arrivé en Jordanie par la capitale Amman.
Amman
Ville moderne de 2 millions d’habitants, la capitale jordanienne s’étend sur sept collines. On peut y voir dans la ville basse les traces laissées par de nombreuses civilisations : citadelle remontant à l’Age de bronze ancien, temple et théâtre romains, église byzantine, palais Omeyyade, anciennes fortifications…
Le lendemain le Pape était au Mont Nébo et à Madaba.
Le Mont Nébo
C’est le mémorial à la mémoire de Moïse, là où il aurait vu la Terre Promise, et où il mourut et fut enterré. Les premiers chrétiens byzantins y ont érigé une petite église, et des fouilles ont permis de découvrir une basilique et une partie d’un monastère. Un observatoire à 840m d’altitude offre une superbe vue sur la vallée du Jourdain, la mer morte, et par temps clair jusqu’à Jérusalem et Bethléem.
Madaba
C’est la cité des mosaïques dont la fameuse pièce byzantine du VI e siècle qui se trouve au sol de l’église contemporaine grecque orthodoxe Saint-Georges. Cette mosaïque représente la carte de la Palestine et de la Terre Sainte en 2 millions de fragments colorés. C’est la plus ancienne carte religieuse qui ait survécu depuis l’Antiquité.
Le dimanche 10 mai c’est en Béthanie biblique et dans la vallée du Jourdain que se rendait le Souverain Pontife.
La Béthanie
Dans cette zone située en face de Jéricho, Jésus aurait été baptisé par Jean-Baptiste. Les ruines d’un monastère byzantin, qui comprenait des églises et des bassins servant au baptême et de réservoirs d’eau, recouvrent la colline. Certains pensent que c’est l’un des tous premiers lieux chrétiens de prière dans le monde. Aujourd’hui la Jordanie, pays musulman, compte moins de 5% de chrétiens.
La vallée du Jourdain
Autrefois ce fut l’un des endroits les plus fertiles du Moyen-Orient. Aujourd‘hui un vaste réseau de barrages et de canaux irrigue la région. Mais le Jourdain, fleuve sacré, est aujourd’hui menacé par l’exploitation intensive des eaux côté jordanien et israélien. L’eau est détournée au profit de l’usage domestique et de l’agriculture. Et l’embouchure du fleuve sur la Mer Morte connaît une très forte pollution.
Après ces 3 jours de visite papale dans le Nord de la Jordanie, la ministre du Tourisme Maha Khatib s’est félicitée de cette manne venue du ciel susceptible de sauver une saison touristique affectée par la crise économique. 10 000 touristes et pèlerins (en majorité des Syriens et des Libanais) se sont déplacés pour accueillir le Saint-Père et les hôtels d’Amman ont affiché complet pendant une semaine. Le tourisme religieux est d’ailleurs en plein essor en Jordanie (10 000 visiteurs sur le site du baptême en 2000, 250 000 l’année dernière par exemple). En 2008 plus de 3 millions de touristes ont visité la Jordanie et le tourisme représente 14% du produit national brut.
Le Pape, lui, a poursuivi 11 mai son voyage en Israël et dans les territoires palestiniens, mais nul doute qu’il aurait aimé visiter le reste du pays tant il y a de belles choses à voir ! YouVox Voyage poursuit donc le circuit rien que pour vous en vous signalant les incontournables de la Jordanie.
Pétra
La merveille du pays, site du patrimoine mondial de l’Unesco bien entendu. Pétra est l’héritage des Nabatéens, peuple arabe établi dans le Sud de la Jordanie il y a plus de 2600 ans. Ils contrôlaient les routes commerciales de l’ancienne Arabie chargées de caravanes d’épices et de soie de l’Inde, d’ivoire et de peau d’Afrique. Après être tombée dans l’oubli pendant 800 ans, la ville fut redécouverte en 1812.
Une gorge profonde entourée de montagne, des parois hautes de 200m, une longue faille et puis on aperçoit le Trésor.
La façade de grès rose creusée dans la roche est l’image la plus connue de Pétra. Elle a été filmée par Steven Spielberg dans Indiana Jones et la Dernière Croisade. La suite est tout aussi fantastique avec une succession de monuments, palais, tombes, thermes, temples, chambres mortuaire, théâtres, inscriptions en langues anciennes, bas-reliefs, fresques... Mais jamais les mots ne pourront traduire la sensation magique et émouvante ressentie devant cette cité inoubliable.
Jérash
Deuxième site touristique du pays après Pétra, on y trouve des vestiges de son occupation humaine ininterrompue depuis plus de 6500 ans : néolithique, grecque, romaine, byzantine et omeyyade. La cité, qui faisait partie de la Décapole (une ligne commerciale dynamique de dix cités gréco-romaines), a connu son âge d’or sous le règne romain.
Les châteaux du désert
D’architecture différente, les anciennes propriétés des princes omeyyades de la première moitié du VIIIe siècle ont été transformées en châteaux, fermes, pavillons de chasse, lieux de villégiatures, caravansérails ou encore en quartier général de Lawrence d’Arabie en 1918 pendant la révolte arabe contre les Turcs. Le mieux conservé est le Qusayr’Amra avec ses murs et ses plafonds recouverts de magnifiques fresques exceptionnelles dans l’art musulman.
Les châteaux des Croisés
Situés sur la Route des Rois qui va d’Amman à Aqaba, des nombreux vestiges de forteresses et d’avant-postes croisés sont accessibles. Les deux plus importants sont Kérak et Shobak.
La Mer Morte
Site des cinq cités bibliques (Sodome, Gomorrhe, Adma, Zebouin et Zoar), c’est le point le bas sur terre : 410m au-dessous du niveau de la mer. Ses eaux sont célèbres pour sa richesse en sels minéraux qui augmentent la densité au point qu’on y flotte sans pouvoir s’y enfoncer. De nombreux centres de thalasso vous accueillent toute l’année.
Le Wadi Rum
Désert de sable avec des collines de grès accueillant 120 espèces d’oiseaux, c’est la patrie des bédoins réputés pour leur sens de l’hospitalité. Vous pouvez grimper sur le deuxième sommet de Jordanie, vous balader à dos de chameau, dormir sous une tente ou admirer le spectacle du passage de la patrouille du désert. C’est là que furent tournées la plupart des scènes de désert du film de David Lean Lawrence d’Arabie.
La Mer Rouge
Au sud du pays, le golfe d’Aqaba est une région balnéaire connue pour ses récifs, sa faune et sa flore. C’est d’ailleurs le seul port du pays et les autorités locales veulent le transformer en un véritable centre international de la Mer Rouge pour le tourisme et les investissements. Déclarée zone franche en 2001, la région est très active au niveau économique. Certains archéologues affirment aussi que c’est à Aqaba que l’on trouve la plus ancienne église au monde construite en tant que telle ; elle daterait de la fin du IIIe siècle après J.C. Les frontières avec Israël, l’Egypte et l’Arabie Saoudite ne sont qu’à 30mn de voiture.
Crédit photos : Jordan tourism board, www.visitjordan.com
