Le débarquement en Normandie commence dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 par le largage des trois divisions aéroportées aux deux ailes du front. La mission des parachutistes américains et britanniques consiste à s’emparer des points clés (batteries d’artillerie, ponts, routes, écluses, etc.). Peu après, des centaines de Rangers capturent la position fortifiée de la Pointe du Roc, l’un des points forts des fortifications allemandes. Entre 6h30 et 7h30, 135 000 hommes et 20 000 véhicules débarquent par la mer sur cinq plages : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. L’opération est un succès même si les objectifs fixés ne sont pas atteints au soir du Jour J.
En réunifiant ces cinq plages, les Alliés constituent une base de départ de 80km au bord de la Manche, les Britanniques font alors pression en direction de Caen, alors que les Américains s’élancent vers Barneville et le port de Cherbourg qu’ils prennent le 26 juin. La deuxième quinzaine de juillet voit la libération de Caen, la prise de Saint-Lô et le début de la percée vers le sud. Les Allemands finissent par battre en retrait en direction de la Seine. Britanniques, Canadiens et Polonais au nord, et Américains et Français au sud capturent une partie de deux armées allemandes. La bataille de Normandie s’achève le 21 août 1944. Les Alliés remportent leur première victoire sur le continent. Trois jours plus tard ils entrent dans Paris.
La Normandie offre une multitude d’occasions pour revivre ce D-Day et cet épisode de l’histoire de France à l’occasion du 65e anniversaire du débarquement allié. Voici quelques idées de sorties sélectionnées par la rédaction de YouVox Voyage.
Les musées
Que ce soit dans la Manche (www.manchetourisme.com), le Calvados (www.calvados-tourisme.com) ou dans l’Orne (www.ornetourisme.com), plus d’une quarantaine de musées traitent de cette thématique. Pas question ici de vous donner une liste exhaustive, mais une visite au Mémorial de la Bataille de Normandie de Bayeux s’impose. Le déroulement historique des combats normands est exposé sur 2000m2 avec le matériel, les uniformes et des films d’archives. Tout comme le musée du débarquement d’Arromanches (www.musee-arromanches.fr) qui offre un ensemble de maquettes de 30m de long et des supports audiovisuels pour mieux comprendre les clés du succès des Alliés.
Les musées des plages d’Utah (www.utah-beach.com), d’Omaha (www.musee-memorial-omaha.com), et de Gold (www.goldbeachmusee.org.uk) sont incontournables mais notre préférence va au Centre Juno Beach à Courseulles-sur-Mer (www.junobeach.org). C’est l’unique musée canadien sur les plages du débarquement et l’occasion de (re)découvrir le rôle du Canada dans la Seconde guerre mondiale. Ce 6 juin 1944, sur les 135 000 Alliés débarqués et parachutés en Normandie, 14 000 sont Canadiens, ce qui fait du Canada le troisième pays pourvoyeur de troupes après les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.
Ceux qui s’intéressent à la technologie se rendront avec plaisir au musée du radar de Douvres et au musée D.Day Omaha (www.dday-omaha.org) de Vierville-sur-Mer consacré aux évolutions en temps de guerre. A découvrir aussi les batteries françaises au Mont Canisy (www.mont-canisy.org), américaines à Grandcamp-Maisy ou allemandes dans le musée de la Batterie de Crisbecq (www.batterie-marcouf.com), d’Azeville (www.sitesetmusees.cg50.fr), de Maisy (www.www.maisybattery.com) et de Longues.
A noter enfin le musée de cire parlant Juin 44 à l’Aigle (www.ville-aigle.fr), l’expérience son-lumière-fumée-odeur d’un bombardement du musée de la batterie de Merville (www.batterie-merville.com) et l’émouvant Mémorial de la liberté retrouvée à Quineville (www.memorial-quineville.com).
Un musée à ciel ouvert
A l’occasion de ce 65e anniversaire du débarquement, la communauté de communes de Saint-Mère-Eglise innove en proposant un visioguide sur un circuit de 50km pour découvrir 11 sites historiques. L’appareil est en location à l’office de tourisme (www.sainte-mere-eglise.info) pour 8€ et le système GPS adapté à toutes les voitures. A travers votre écran, vous revivez les premiers jours du débarquement au travers de diaporamas, d’animations multimédia et de commentaires de l’écrivain Gilles Perrault. Des films et photos d’archives illustrent ce parcours interactif, enrichis d’interviews de Normands témoins ou acteurs de ces jours si importants.
Les cimetières
Plus de 100 000 soldats sont morts en Normandie lors de l’été 44 : environ 40 000 Alliés et 60 000 Allemands. Beaucoup ont été rapatriés dans leur pays d’origine, mais une grande majorité a été inhumée dans les cimetières normands. Soit à l’endroit même où ils sont tombés, comme le veut la tradition britannique. Soit dans un lieu choisi par les Etats-Unis pour la vue sur la mer, là où les navires étaient apparus à l’aube, comme à Colleville-su-Mer par exemple.
Vous pouvez vous recueillir dans seize cimetières britanniques (le plus grand se trouve à Bayeux), cinq allemands (dont le très impressionnant cimetière à La Cambe qui rassemble les corps de 21 222 soldats), deux américains (avec l’émouvant alignement de 9387 pierres tombales de Colleville sur 70 hectares (www.abmc.gov) qui reçoit 1,4 millions de visiteurs par an), deux canadiens (à Bény-sur-Mer et à Cintheaux), un polonais (la seule nécropole polonaise de la Seconde guerre en France) à Urville-Langannerie et un cimetière français au nord d’Alençon.
Les cérémonies
Cérémonies du souvenir, défilés militaires, reconstitution de camps militaires, concerts, inaugurations de stèles, soirées et pique-nique de la libération : fête et recueillement seront au programme début juin. A noter dans vos agendas quelques moments exceptionnels :
Le 5 juin
Embrassement de la côte à 23h, depuis Sainte-Marie du Mont jusqu’à Merville Franceville, avec le tir de 25 feux d’artifices simultanés sur 80km
Largage de parachutistes au Mémorial Pégasus à Ranville
Le 6 juin
Randonnée populaire entre Asnelles et Port-en-Bessin sur les traces des soldats britanniques du 47e commando qui libérèrent Port-en-Bessin
Circuit historique en bus et en véhicules d’époque à Carentan (www.ot-carentan.fr)
Traversée du Pegasus Bridge à pied avec les vétérans à Bénouville
Le 7 juin
Salon du livre de la Bataille de Normandie à Tilly-sur-Seulles
Visite du train tracté par la Pacific 231 (locomotive à vapeur classée monument historique) en gare de Lison et exposition La bataille du rail-Défilé de 250 véhicules du débarquement et de la libération à Bayeux (www.bayeux-bessin-tourism.com)
Grande parade de véhicules militaires et de collection à Arromanches (www.arromanches.com)
Et puis du 5 au 11 juin, le Port Winston-Arromanches sera illuminé pour la première fois avec une mise ne lumière du vestige le plus emblématique de la Bataille de Normandie, alors qu’en même temps les radioamateurs émettront et recevront des messages radios au Château de Creully en l’honneur du premier studio BBC en France après le débarquement.
Une idée de séjour clé en main
Manche Tourisme (www.manchetourisme.com) vous propose une escapade en jeep Willys, authentique véhicule de la seconde guerre mondiale pour partir à la découverte d’Arromanches, des batteries de Longues-sur-Mer, du cimetière américain de Colleville-sur-Mer et du musée Airbone à Sainte-Mère-Eglise. C’est d’ailleurs dans cette première ville française libérée dans la nuit du 5 au 6 juin que vous serez logés à l’hôtel Le Sainte-Mère.
Séjour de 3 jours et 2 nuits en chambre double à partir de 195€ par personne.
Informations et réservation au 02-33-05-90-00 ou sur www.manche-locationvacances.com
Pour plus d’informations sur www.normandie-tourisme.fr
Crédit photos :
©US Army
Musée Utah Beach
Centre Juno Beach/Ed. Le Goubey
Cimetière de Colleville-sur-Mer, cimetière de Bayeux, plage d’Arromanches, CDT Calvados
©GoldBeachEvasion
