A 80km au sud-est de Paris, Provins est l’une des rares villes françaises à posséder 58 monuments historiques, dont la plupart issus des XIIe et XIIIe siècles. Pas étonnant donc que cette bourgade de Seine-et-Marne ait été inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2001.
Centre de foires où se pressaient les marchands d’Orient et d’Occident au Moyen Age, la ville a su préserver ses richesses : remparts, édifices religieux, maisons à colombages aux façades en pierre, caves voûtées, souterrains.
En parcourant ses rues vous marcherez sur les traces des drapiers des Flandres, des financiers lombards, des marchands des épices d’Orient, et des poètes et écrivains qui lui ont rendu hommage. Et vous ferez revivre les souvenirs des amours d’Héloïse et d’Abélard, et la passion de Blanche de Castille et de Thibaud le Comte de Champagne qui rapporta des Croisades la rose de Damas.
Vous pourrez visiter la Tour César, donjon du XIIe siècle qui symbolise la puissance des Comtes de Champagne, la Grange aux Dîmes, demeure louée pour le commerce par les Chanoines de Saint-Quiriace, les remparts construits au cours du XIIIe siècle, la place du Châtel, cœur de la ville haute, mais aussi la collégiale Saint-Quiriace et les églises Saint-Ayoul et Sainte-Croix. Mais aujourd’hui YouVox vous propose d’autres centres d’intérêts.
Musée de Provins et du Provinois
C’est le bijou de Provins. La maison romane du XIIe siècle qui l’accueille est le plus ancien exemple de maisons de pierres de la ville.
Six grandes salles racontent l’histoire locale de la préhistoire au XIXe siècle. Comme il n’y a pas assez de place ici pour énumérer toutes les merveilles de ce lieu magique, alors nous avons fait une petite sélection incontournable.
Au sous-sol, une salle basse présente les collections archéologiques lapidaires (sarcophages mérovingiens, statues, sculptures, chapiteaux, piliers). C’est l’une des 150 caves de Provins, la plupart voûtées, qui servaient de lieu de stockage au temps des Foires de Champagne.
Au rez-de-chaussée où reposent les collections archéologiques, nous vous recommandons la salle de l’argile pour revivre l’exploitation des glaises du bassin de Provins. Et la très intéressante collection de carreaux de pavement du Moyen Age et de la Renaissance monochromes ou à glaçure bicolore. D’ailleurs certains artisans locaux perpétuent encore de nos jours cette tradition.
Au 1er étage admirez les trois bouches à eau en bronze du XIIe siècle, étonnantes têtes de monstre mi-lion, mi-dragon, qui ornaient autrefois les fontaines de la ville, et arrêtez-vous sur la collection d’objets maçonniques (tabliers, sautoirs, médailles) qui illustrent l’activité de la loge au XVIIIe et XIXe siècles.
Et n’oubliez surtout pas le 2e étage consacré au patrimoine religieux. La richesse des objets exposés témoigne du nombre très important de communautés religieuses qui se sont installées à Provins. Ici, ce sont surtout le Moyen Age et la Renaissance qui sont représentés avec des statues de pierre et de bois polychromes, des reliques et des bâtons de confrérie. Et puis le musée accueille aussi le Trésor de Saint-Quiriace : vaisselle liturgique, pièces d’orfèvrerie, icône trinitaire, reliquaires, et surtout la magnifique chasuble de Saint-Edme. A noter que cet habit de soie au style hispano-arabe, et de 4,6m de circonférence, est intact !
7 rue du Palais Visite libre tous les jours de 11h à 18h30. Admission : 3€.
Les souterrains
On peut visiter aujourd’hui la partie communale qui se situe sous l’Hôtel-Dieu et sous la rue Saint-Thibault sur 250m. Très bien mis en lumière par des fibres optiques, la balade dure 45 minutes à une température de 11°. Il n’existe que très peu de documents qui pourraient nous éclairer sur l’utilisation des souterrains, alors la guide use beaucoup le conditionnel ! La première salle que nous découvrons avait probablement un usage hospitalier et devait servir à l’accueil des pauvres et des pèlerins, d’où une sobriété architecturale et décorative.
Puis, armés d’une lampe torche, nous voilà partis à la découverte de ces carrières exploitées pour extraire la terre à foulon utilisée pour le nettoyage de la laine.
L’industrie drapière était ici, il est vrai, florissante au Moyen-Age. Après son déclin, on sait que ces caves ont eu de multiples fonctions : refuge, entrepôt, cave, aires de jeux pour les enfants et lieu de réunion et de rites d’initiation maçonnique entre autres. Preuves sur les murs avec de nombreuses inscriptions. La sortie des souterrains se fait par une salle avec des chapiteaux sculptés, un grand escalier et une ouverture pour apporter de la lumière, qui était probablement réservée à un usage commercial.
Entrée sous l’Hôtel-dieu. Tarif des visites guidées : 3,70€ pour les adultes et 2,20€ pour les enfants de 5 à 12 ans. Départs réguliers par groupes au nombre limité tous les jours de 13h45 à 18h du 3 juillet au 31 août, de 10h30 à 18h les week-ends et jours fériés et en semaine à 15h et 16h jusqu’au 2 juillet et à partir du 1er septembre.
Les spectacles équestres
Ancien fauconnier, Philippe Hertel est bien connu à Provins pour ses spectacles d’aigles, mais il aime aussi les chevaux et le prouve avec « Arkhangaï, les Cavaliers des Steppes » . En quelques minutes seulement nous sommes transportés dans les steppes asiatiques, avec une musique envoûtante et des yourtes. Le commentaire assuré en direct permet de suivre toutes les facettes des cavaliers mongols : dressage, chasse, art de la guerre, jeu, conquête amoureuse. Au programme : cavalcades, voltiges, cabrioles, chevaux en liberté, allures pour étalons, loups. La complicité de ces cavaliers émérites et agiles avec leur cheval est exceptionnelle, et le spectacle est non dénué d’humour. A la sortie profitez-en aussi pour visiter l’exposition permanente sur la fauconnerie et admirer les salles voûtées de la Demeure des Templiers, belle bâtisse du XIIe.
Avec « La légende des Chevaliers » c’est un tout autre spectacle qui nous attend. Nous voilà plongés au cœur de la vie de Provins au milieu du XIIIe siècle lors des grandes Foires de Champagne. Le héros Thibaud IV revient des Croisades et, pendant les réjouissances données en son honneur, il va devoir combattre le terrible Torvark et sauver sa belle Blanche de Castille.
Ce spectacle de chevalerie fantastique brille par sa mise en scène et par l’abondance de décors, costumes, accessoires, machines de guerre médiévales et animaux (chevaux mais aussi loups, cochons, vaches, ânes, dindes, pigeons…).
On sent tout l’amour des reconstitutions historiques de Laurent Audureau le directeur artistique, et l’expérience du spectacle de cet ancien du Puy-du-Fou et de Disneyland Paris. Les enfants se prennent au jeu en quelques minutes seulement, ils aident le gentil, conspuent le méchant, bref ambiance assurée.
LES SPECTACLES
La légende des Chevaliers : spectacle équestre médiéval à la Porte St Jean.
Tarif : 10,50€ pour les adultes et 7,50€ pour les enfants de 5 à 12 ans. Jusqu’au 1er juillet et en septembre : séances les lundi, mardi, jeudi et vendredi à 14h30, les samedi, dimanche et jours fériés à 15h. Du 3 juillet au 31 août : séances du mardi au dimanche à 15h. www.equestrio.fr
La bataille des Remparts : spectacle pédagogique sur les machines de guerre médiévales à la Porte St Jean.
Tarif : 6,10€ pour les adultes et 4,50€ pour les enfants de 5 à 12 ans. Jusqu’au 1er juillet : séances les lundi, mardi, jeudi et vendredi à 11h. www.equestrio.fr
Arkhangaï, les Cavaliers des Steppes à la demeure des Templiers.
Tarif : 10,50€ pour les adultes et 6€ pour les enfants de 5 à 12 ans. Jusqu’au 28 septembre : séances les week-ends et les jours fériés à 16h, le mercredi à 14h30. www.vollibre.fr
Les Aigles des Remparts : spectacle de fauconnerie équestre au théâtre des remparts.
Tarif : 9€ pour les adultes et 6€ pour les enfants de 5 à 12 ans. Jusqu’au 2 juillet : séances les week-ends et les jours fériés à 14h30, 16h et 17h30, les lundi, mardi, mercredi, jeudi et vendredi à 14h30 et 16h. Du 3 juillet au 31 août : séances tous les jours à 14h30, 16h et 17h30. www.vollibre.fr
LES ANIMATIONS ESTIVALES
Les 13 et 14 juin : Son et Lumière à partir de 22h30 dans les jardins du Couvent des Cordelières : fresque de Provins au Moyen Age en 20 tableaux.
Participation : 12€ pour les adultes et 9€ pour les enfants. http://sonlumiere.provins.free.fr
Les 14 et 15 juin : Les Médiévales : reconstitution grandeur nature de la vie médiévale au temps des Foires de Champagne sur 5km.
Participation : 8€ la journée ou 12€ les 2 jours. Gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. www.provins.medieval.com
Les 5 juillet et 2 août en soirée : Les lueurs du temps : Provins éclairé par des milliers de bougies, des animations et des visites nocturnes.
Tarifs des visites guidées : 4,50€ pour les adultes et 2€ pour les enfants de 5 à 12 ans. www.provins.net
Les 30 et 31 août : Fête de la moisson : parade de chars décorés de blé, danses folkloriques, battage à l’ancienne, véhicules, tracteurs et matériels anciens. Thème 2008 : Autour du bois.
Entrée gratuite le samedi. Participation le dimanche : 8€. Gratuit pour les moins de 12 ans. Forfait participation aux frais + visite de la Tour césar, des souterrains et de la Grange aux Dîmes : 14€ (6€ pour les enfants de 6 à 12 ans). www.provins.org
Crédits photos : Office de tourisme de Provins : www.provins.net Pour la Légende des chevaliers : "Equestrio S.A" Et pour Arkhangaï, les cavaliers des steppes : "Vol Libre Production"
