L’HISTOIRE
Décembre 99. Stéphanie Leclerre pleure toutes les larmes de son corps. La terrible tempête qui touche l’ouest de la France vient de ravager le restaurant qu’elle a repris depuis 22 mois avec son mari Johan. Cette maison, c’était l’aboutissement des rêves de ce jeune couple, le symbole de leur réussite naissante.
Lui est petit-fils et fils de cuisinier-marin-pêcheur né à La Rochelle, sa vocation est donc toute trouvée. Elle, née dans le village d’Aytré, a choisit des études scientifiques et se destine au métier pilote de chasse. Leur rencontre à l’âge de 18 et 19 ans bouleverse tout. Johan se forme aux côtés de Pierre Gagnaire à Saint-Etienne, de Michel Troigros à Roanne ou encore avec Alain Ducasse à Monaco. Après ses études de BTS, Stéphanie le rejoint en Principauté et devient sa plus fidèle alliée. Et en janvier 1998, ils décident de revenir aux sources, dans le village natal de Stéphanie, en reprenant un restaurant qui végétait : la Maison des Mouettes. C’est leur premier bébé. Un deuxième, un vrai, arrive en juin de la même année. Et donc en décembre 99 ils perdent presque tout dans cette tempête. Mais ils n’ont alors que 25 et 26 ans, l’âge d’avoir le courage de repartir.
Bien aidés par leurs parents respectifs, ils reconstruisent peu à peu. Et travaillent beaucoup. Au point de faire de leur restaurant gastronomique un lieu incontournable en Poitou Charente. En 2001 ils crée au rez de chaussée le Version original, un bistro lounge. Du bois vernis, des métaux, du cuir, des chaises hautes, de la vaisselle design, un lieu branché où l’ont vient se régaler le midi, mais aussi boire un verre : c’est un nouveau concept dans la région et ça marche. La consécration arrive en 2007 quand Johan est sacré Meilleur Ouvrier de France.
Dès 2005 ils ont envie de monter un petit hôtel de charme qui deviendrait le 2e établissement 4 étoiles sur la Rochelle. Mais la situation marécageuse freine un peu le projet. Peu importe, rien ne les arrête. Ils ont investi 2 millions d’euros pour cette construction et aujourd’hui voilà les époux Leclerre à la tête d’une entreprise de 25 salariés et d’une famille de 3 enfants qui vit... juste à côté du resto.
On a adoré : le dynamisme des propriétaires, de jeunes travailleurs acharnés et des vrais créatifs qui vont jusqu’au bout de leurs rêves.
LA SITUATION
L’hôtel est situé dans le petit village ostréicole d’Aytré (www.aytre.fr), à 5km du centre de La Rochelle et en face de l’océan.
L’HOTEL
Construit sur l’ancien parking et sur pilotis, c’est un mélange de bois, de pierre et de béton dessiné par l’architecte rochelais Jean-Louis Birot. Sa forme rappelle la proue d’un bateau en face de la mer et la décoration, signée Stéphane Pélicier, Rochelais d’adoption, est contemporaine.
On a apprécié : l’esprit trendy et cosy qui se dégage immédiatement une fois la porte franchie. on se sent bien chez les Leclerre.
LES CHAMBRES
12 chambres, toutes différentes mais à chaque fois très spacieuses, avec terrasse et vue sur la mer. Et 3 points forts :
Tout d’abord la décoration moderne, design mais aux tons chauds et feutrés (chocolat, marron, café) rehaussés grâce à un éclairage presque tamisé.
Ensuite le travail du bois effectué par un compagnon menuisier de la région Anthony Fournier.
Enfin les salles de bain.
Elles sont conçues comme de véritables pièces tournées vers la mer, d’ailleurs on voit l’Océan depuis la baignoire !
Elles sont équipés très design, en mobilier Starck X, avec baignoire spa et chromothérapie.
On a aimé : la multitude de petits détails qui ont beaucoup d’importance pour se sentir comme dans un cocon : literie très confortable, couette moelleuse, moquette épaisse, machine Nespresso, des produits d’accueil Thalgo, nouvelles technologies (TV LCD satellite, wifi haut débit, téléphone sans fil).
On a remarqué : quelques "trouvailles" avec une chambre avec un lit rond et un ciel étoilé, et deux chambres aux murs courbes.
Tarifs : de 135 à 480 euros la chambre individuelle ; de 165 à 510 euros la chambre double ; de 320 à 810 euros la suite.
LA RESTAURATION
Là, c’est le domaine de Johan adepte des produits de la mer, de saison et de la région. Il innove mais ne sacrifie jamais l’essentiel : le goût. A noter aussi à ses côtés la présence de Flavien Berlaud, son maître d’hôtel, aussi sacré Meilleur Ouvrier de France en 2007.
On vous recommande : la soupe de têtes de homard et langoustines,
les tortillas de maïs roulée au foie gras et pomme verte, le filet de bœuf grillé au beurre et fumé aux aiguilles de pin
Au resto gastronomique : menu Plaisir à 36 euros, menu Confiance à 58 euros, menu Homard à 66 euros, menu des 10 ans à 78 euros, et la carte.
Au bistrot VO : 1 menu VO avec entrée, plat et dessert à 22 euros, et la carte.
PETIT-DEJEUNER
C’est suffisamment rare pour être signalé et souligné : le petit-déjeuner coûte 18 euros, qu’il soit pris au buffet ou en chambre.
LES SERVICES
Garage gratuit, 3 salons pouvant accueillir de 10 à 100 personnes, navette pour aller à la Rochelle sur demande, vélos à disposition. Et du sur-mesure.
LES ACTIVITES
Petite piscine extérieure chauffée avec bain à bulles, nage à contre-courant et plancher flottant, massages à la carte, coiffeur, cours de cuisine et d’œnologie, formules et week-end à thèmes (esprit Découverte, Business, Gastronomie, Romantique, Cocooning, Famille et Sportif).
A VISITER AUX ALENTOURS
La Rochelle, les îles de Ré, d’Oléron, d’Aix et Madame, le marais poitevin, la baie de l’Aiguillon, Royan, le pays rochefortais.
L’ACCES
A 5km en voiture de la Rochelle, navette sur demande depuis la gare TGV de La Rochelle. A noter aussi que la gare d’Aytré sur la ligne du TER régional entre La Rochelle et Rochefort est à quelques secondes à pied.
L’ADRESSE
La Maison des Mouettes
1, rue des Claires
17440 AYTRE
Tel : 05-46-44-29-12
