Le nombre de visiteurs étrangers au Japon a chuté de 18,7% en 2009 par rapport à 2008, la récession internationale conjuguée à la cherté du yen et à l’épidémie de grippe A(H1N1) ayant fait retomber le nombre d’entrées sur le territoire japonais à son niveau de 2005.
Selon l’Organisation du tourisme japonaise, seulement 6,79 millions d’étrangers, voyageurs d’affaires ou touristes, sont venus au Japon en 2009, soit quelque 1,56 million de moins que durant l’année précédente. Il s’agit du premier recul constaté depuis 2003, à la suite de l’épidémie de SRAS qui avait principalement affecté l’Asie, et du plus vertigineux en plus de deux décennies.
Le nombre de visiteurs en provenance de Corée du Sud, plus importante source de tourisme pour le Japon, a fortement décliné, de près de 800.000 personnes (-33,4%) à 1,59 million. Les voyageurs ont notamment été découragés par des taux de change très défavorables. Le nombre de Taïwanais a lui aussi nettement dévissé, de 366.000 individus (-26,3%) à 1,02 million.
A l’inverse, grâce à l’assouplissement des délivrances de visas touristiques, le nombre de Chinois venus au Japon a légèrement augmenté (+0,6%) à 1,01 million de personnes. Une baisse a été observée pour toutes les autres nationalités listées, allant de -29,1% pour les Russes à -4,3% pour les Français pour lesquels 141.000 entrées sur le territoire nippon ont été comptabilisées en 2009.
