La très touristique Ruelle d’or au Château de Prague, l’un des lieux magiques de la capitale tchèque, sera fermée pendant un an à partir de début mai pour travaux de rénovation. Son futur aspect sera davantage historique et moins commercial.
« Le temps est venu de donner à la Ruelle d’or une nouvelle image » explique Frantisek Kadlec, directeur du département tourisme du château. « Elle ne sera plus un royaume de boutiques de souvenirs. Notre objectif est de faire en sorte que les visiteurs apprennent quelque chose sur l’histoire de cette ruelle et du château », poursuit-il.
Datant de l’époque de l’empereur germanique et roi de Bohême Rodolphe II (1552-1612), la Ruelle d’or jadis appelée aussi Ruelle des orfèvres est bordée d’une vingtaine de maisonnettes miniatures, construites sous les arcs d’une muraille d’enceinte. Elle fut habitée d’abord par les archers du roi, puis par de pauvres artisans. Contrairement à une légende très répandue et sans cesse alimentée par des guides, elle n’a jamais servi de demeure aux alchimistes de Rodolphe II, s’évertuant à transformer le plomb en or.
Parmi ses habitants a figuré Franz Kafka (1883-1924), écrivain pragois de langue allemande, qui y cherchait l’inspiration en 1916-17. Les derniers habitants ont quitté la Ruelle d’or peu après la prise du pouvoir par les communistes, en 1948. Son aspect coloré date de 1955 et pratiquement toutes les maisonnettes sont aujourd’hui transformées en boutiques.
Les travaux de rénovation débuteront le 3 mai et vont durer jusqu’à avril-mai 2011. Un prolongement des travaux n’est pas à exclure, en liaison avec le déroulement des fouilles archéologiques. Selon M. Kadlec, plusieurs boutiques seront rouvertes après la reconstruction, comme la librairie qu’abrite la maisonnette numéro 22 habitée jadis par Franz Kafka. Mais les autres seront transformées en petits musées.
