Jean-François Rial, PDG du tour-opérateur Voyageurs du Monde, estime dans une tribune que le débat sur l’identité nationale lancé par Eric Besson « tire vers un repli sur soi, une xénophobie inacceptable. » « Bien entendu, M. Besson (NDLR : ministre de l’Immigration) n’est pas xénophobe, mais il est comptable de la façon dont le débat est posé et conduit, » écrit-il dans le Quotidien du Tourisme .
« A une époque où tous les grands sujets ou débats ne peuvent se traiter qu’à un niveau mondial, la France pourrait tirer profit de sa tradition universaliste pour influencer positivement le monde, » écrit M. Rial dans cette tribune intitulée « L’universalisme, l’identité nationale moderne. » Mais « quand l’objet même du débat provoque autant d’effets pervers et génère autant de stigmatisations de minorités, cela impose que l’on s’interroge », ajoute-t-il.
Pour le PDG de VDM, une entreprise qui emploie 700 salariés de plus de 35 nationalités, « le monde entier nous regarde. Nous avons une responsabilité historique en particulier vis-à-vis de l’Afrique, du monde arabe et du tiers-monde en général ». Jean-François Rial affirme avoir voulu écrire sa tribune pour ses dizaines de collaborateurs français, d’origine arabe, africaine, asiatique, brésilienne, indienne qui se sentent agressés par la façon dont ce débat est mené.
