Une cérémonie organisée par l’Office du Tourisme d’Afrique du Sud et l’Ambassade d’Afrique du Sud s’est tenue à l’Ambassade fin janvier pour l’inauguration de la bâche qui recouvrira cette dernière jusqu’à la fin de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.
SE Madame Konji Sebati, Ambassadeur d’Afrique du Sud en France, a commencé cette soirée par un discours au cours duquel elle a rappelé que l’Afrique du Sud était prête à accueillir la Coupe du Monde et les visiteurs attendus pendant la compétition et que l’ambiance exceptionnelle qui régnerait pendant cet événement allait surprendre et ravir tous les visiteurs. Il ne faudra notamment pas assister à un match sans sa vuvuzela et son makarapa, une véritable institution dans les stades en Afrique du Sud !
Une horloge située sur la façade de l’Ambassade a également lancé le compte à rebours qui nous sépare du 11 juin, date du coup d’envoi de la compétition.
L’équipe de l’Office du Tourisme sud-africain à Paris était présente et sa directrice, Linda Sangaret, s’est également adressée à l’assistance : « L’heure de l’Afrique a sonné. Le continent va être le théâtre du plus grand événement sportif mondial et l’Afrique du Sud prépare un événement de classe internationale, une célébration de l’humanité, avec un accueil extrêmement chaleureux. Nous sommes très fiers de la confiance qui nous a été accordée avec l’organisation de cette compétition. Et je le répète, l’Afrique du Sud est prête ! Nous sommes prêts à accueillir les 450 000 visiteurs attendus avec des infrastructures dernier-cri et dix stades dans neuf villes d’accueil disséminées à travers le pays. L’Afrique du Sud a investi des milliards de dollars US pour garantir que les stades, les hôtels, les aéroports et le système de transports répondent aux plus hauts standards. Nous tenons à vous assurer, au nom de notre gouvernement et de nos habitants, que nous allons organiser un événement de classe internationale avec une touche sud-africaine qui le rendra unique. Nous espérons que les Français seront nombreux à soutenir et à suivre leur équipe en Afrique du Sud. Selon des estimations, la Coupe du Monde de la FIFA 2010 devrait inciter plus de deux millions de touristes étrangers à venir en Afrique du Sud entre maintenant et 2014. Plus de 1,3 milliards d’Euros seront dépensés dans le cadre de la Coupe du Monde cette année. Ceci permettra de créer plus de 415 000 emplois permanents en Afrique du Sud. Voilà le réel enjeu de la Coupe du Monde pour les pays d’Afrique du Sud et d’Afrique australe. Il s’agit d’un moment historique pour nous. La Coupe du Monde de Football est le plus gros événement sportif international. Mais pour nous, elle représente beaucoup plus que 90 minutes de jeu ! Il s’agit d’une opportunité unique de montrer les atouts de notre destination, les animaux sauvages, les superbes paysages, notre population et ses cultures diverses, les hôtels luxueux, les lodges du bush, les centres de convention et de conférences et autres infrastructures aux personnes qui viendront assister aux matchs, de même qu’aux millions de téléspectateurs qui nous regarderont dans le monde entier. Il s’agit d’une chance unique de convaincre le nombre croissant de touristes qui viennent en Afrique du Sud qu’il faut visiter le pays maintenant ! Maintenant, car ce secteur est crucial pour notre économie et contribue à plus de 8% à notre PIB. La venue de 12 touristes en Afrique du Sud permet de créer un emploi. En 2008, le nombre de visiteurs a augmenté de 5,5%, avec 9,6 millions de touristes, tandis que la croissance industrielle moyenne était de 1,3%. Nous sommes parvenus à ces bons résultats grâce à nos partenariats avec les professionnels du tourisme et tenons à les remercier pour leur engagement. La France constitue un marché clé pour la destination. En 2008, 128.000 Français ont visité l’Afrique du Sud, ce qui représente une hausse de 11% par rapport à 2007Nous pouvons être fiers de ces résultats et cela nous conforte dans notre objectif d’accueillir 10 millions de visiteurs en 2010 ».
