F comme Fleurs
Végétation luxuriante, palmiers, vignobles, agrumes, oliviers, plantes, fleurs : les amoureux de la nature vont en voir de toutes les couleurs ici. La Riviera a captivé les botanistes dès le XVIIIe siècle, en attirant également les hommes de lettre, les hommes d’affaire et les artistes passionnés de jardinage exotique. Et avec le développement du tourisme au XIXe, les villas et les hôtels ont également voulu avoir leurs propres jardins. Résultat, aujourd’hui, la Riviera dei Fiori (www.rivieradeifiori.travel) porte vraiment bien son nom puisque la région regorge d’une richesse incroyable de jardins, parcs et promenades.
On vous conseille plus particulièrement la Villa Garnier à Bordighera, demeure de l’architecte français Charles Garnier, auteur de l’Opéra de Paris. D’ailleurs Garnier a marqué de son empreinte le développement urbain de Bordighera à partir de 1870. En construisant sa villa suspendue à pic sur la mer, il a influencé le style des futures résidences bourgeoises de la ville. A voir aussi les jardins botaniques Hambury à Ventimiglia, premier du genre sur la Riviera, les jardins Regina Elena à Sanremo ou encore les jardins Ville de Rosario d’Imperia.
La floriculture est devenue l’un des éléments moteurs de l’économie de la Riviera dei Fiori et a grandement contribué à donner à la région sa célébrité. La floriculture d’Imperia, qui utilise des techniques d’avant-garde, représente une grande partie de la production de tout le territoire italien.
A noter enfin que Sanremo est connue comme « la ville des fleurs » puisqu’elle doit une grande partie de sa richesse et de son bien-être économique à la floriculture et qu’elle organise un somptueux festival des fleurs (www.festivaldeifiori.it) en janvier et un corso fleuri en février.
I comme Imperia
C’est à la fois une province de la Ligurie (www.provincia.imperia.it) et la ville d’Imperia. Imperia doit son nom au fleuve Impero qui sépare Oneglia de Porto Maurizio, deux bourgs très longtemps rivaux : le premier appartenait à la maison de Savoie, le second à Gênes. La fusion entre les deux communes eut lieu en 1923 et l’Hôtel de Ville a dû être construit à égale distance des deux centres !
Imperia est aussi le chef-lieu de la région, un coin encore authentique avec des vallées parsemées de nombreuses bourgades riches d’histoire et de traditions. 204 233 personnes vivent sur 1 156km2 sur ce petit territoire niché entre les Alpes et la mer. Les villes principales sont Imperia donc, Sanremo et Ventimiglia.
O comme Olive
L’olive est le trésor de la Ligurie. Depuis des siècles, les oliveraies touffues peuplent l’arrière-pays d’Imperia jusqu’à une altitude de 600m. Et pour une totale homogénéité et une uniformité constante de l’huile produite, les olives sont toutes d’une même variété : la taggiasca. C’est une petite olive noire, charnue, unique au monde. L’huile est réputée pour sa saveur très délicate et son faible taux d’acidité. Les spécialistes disent même que c’est un jus d’olive, et non une huile ! Et les locaux affirment que c’est l’huile la plus adaptée pour accompagner le poisson et les légumes crus. La production de l’huile fut d’ailleurs pendant des siècles la seule véritable richesse des vallées.
La culture des oliviers a vraiment modifié le paysage naturel avec ses cultures en terrasse, les chemins muletiers et les sentiers, résultats de l’ingéniosité et fruit du travail colossal de la part de l’homme.
La région est riche en couleurs, en parfums et en saveurs et cela se retrouve dans sa cuisine. Une cuisine saine, méditerranéenne qui, bien entendu, fait la part belle aux olives (citons par exemple le cundium mélange de tomates, origan, basilic, ail et olives) et l’huile d’olive sur les miettes de merlan salé mélangées à des haricots blancs ou sur les pumates sèches (des tomates séchées au soleil mises dans un pot de verre avec du basilic) pour évoquer quelques spécialités locales,
Sachez enfin que les oliviers fleurissent d’avril à juin et que c’est l’une des stars du Festival Aromatique organisé en mai à Diano Marina (www.aromaticadianese.it).
R comme Route baroque
On vous conseille de suivre la route du baroque Nisso Ligure. Cette route vous invite à découvrir les trésors de l’architecture baroque dans la Ligurie du Ponant et les plus beaux monuments sacrés et civils. Ce flamboyant patrimoine architectural était l’expression de la foi, de la vigueur et de l’euphorie de la Contre-Réforme. Le baroque, mouvement artistique, était parti du Vatican en 1545 et s’est diffusé rapidement en Europe, puis jusqu’en Amérique du Sud. Cet art démonstratif a été particulièrement bien accueilli en Ligurie et il est encore très présent de nos jours.
I comme Itinéraires cyclables
Douceur du climat, panoramas fantastiques, aménagements : la région est l’endroit rêvé pour rouler à vélo. Au point qu’un projet novateur transfrontalier vient de voir le jour avec l’aménagement des « Alpes de la mer à vélo » (www.alpesdelamerenvelo.fr). Un réseau d’itinéraires de 2000km sur les versants français et italien a été pensé et conçu pour les cyclistes amateurs ou sportifs. Balisés dans le cadre d’un principe international, la signalétique s’affiche dans les deux langues.
Signalons aussi l’apparition en 2009 de « Cycling Riviera » (www.area24spa.it) la piste cyclable la plus longue d’Europe qui relie Ospedaletti à San Lorenzo al mare, soit 24km. Du bord de mer à l’arrière-pays, elle suit la ligne de l’ancien chemin de fer inauguré en 1872 et elle est accessible à tous. Des vélos peuvent même être loués sur place.
Enfin, à noter que certains lieux d’hébergement de la région se sont engagés à vous fournir un garage sécurisé pour votre VTT, un local pour sécher vos vêtements et un espace de réparation. Vous les reconnaîtrez à leur affiche « VTT-Alpes de la mer ».
Informations sur www.visitrivieradeifiori.it
Crédit Photos : Visit Riviera dei Fiori
