26 juin 2010. C’est l’effervescence dans le Parc Napoléon de Vichy à l’occasion de la journée joliment intitulée "Aux arbres, citoyens !". Partout des stands du service des espaces verts de la ville pour présenter leurs activités, en hauteur un spectacle dans les arbres, au fond des serres une exposition et au milieu du parc une très longue table avec nappe à carreaux de Vichy, donneuses d’eau Vichy Célestins et pastilles Vichy -comment pourrait-il en être autrement ?- pour un pique-nique convivial organisé en partenariat avec le Comité des quartiers. C’est que le moment est important : Georges Feterman le président de l’association A.R.B.R.E.S (Arbres remarquables : bilan, recherche, études et sauvegarde) va remettre à la ville le label « Arbre remarquable de France » et à son maire Claude Malhuret.
Les membres de l’association se fondent dans la foule. Il y a des hommes et des femmes, des jeunes et des moins jeunes, des amateurs de botanique, des professionnels et des scientifiques. Mais ils sont tous bénévoles et leur regard brille car ils sont ici dans leur élément : entouré d’arbres millénaires, géants, insolites. Là un cèdre de l’Atlantique, un tulipier de Virginie, un arbre au caramel, un mûrier blanc, un épicéa du Colorado ou encore un platane d’Orient...
Vichy à l’honneur
Parce qu’à Vichy le patrimoine arboré est tout aussi imposant que le patrimoine bâti. Et particulièrement cosmopolite.
Le Parc Napoléon III a été créé entre 1861 et 1864 sur un ancien marécage asséché par la construction des digues qui bordent le lac d’Allier. D’inspiration anglaise, agencé en îlots, le parc conçu par l’ingénieur Jean François Radoult de Lafosse accueille des espèces du monde entier puisqu’à la grande époque chaque hôte reçu à Vichy plantait un arbre de son pays avant de partir. Sur 7 hectares, on trouve plus de 800 arbres, 73 genres et 143 espèces ! Un bonheur donc pour tous les adeptes de ces arbres remarquables.
Qu’est-ce qu’un arbre remarquable ?
Un arbre peut être impressionnant par son âge et ses dimensions (hauteur, circonférence), mais cela dépend aussi de l’essence. Associé à un personnage ou à un évènement historique il peut faire partie de notre patrimoine national. Il peut également se révéler passionnant quand il est porteur d’une légende ou d’une croyance religieuse ou païenne. Il peut aussi surprendre par ses critères biologiques ou esthétiques. Mais comme le dit Georges Feterman « un arbre remarquable, c’est avant tout celui qui crée un choc émotionnel, celui pour lequel on va avoir un coup de coeur ».
Le chêne d’Allouville-Bellefosse, en Seine-Maritime, a environ 1200 ans et il abrite deux chapelles superposées datant de la fin du XVIIe siècle
Que fait l’association ?
A.R.B.R.E.S se veut avant tout un lieu de rassemblement pour tous les amoureux des arbres qui veulent les protéger, les sauvegarder et favoriser les recherches pour faire prendre conscience de la valeur de ce patrimoine naturel. Créée en juillet 1994, l’association regroupe 400 adhérents et organise des sorties sur le terrain pour ses membres. Peu importe que les arbres soient ruraux, urbains, forestiers ou campagnards, ils parcourent la France sur leurs jours de repos dans des coins perdus à la recherche permanente d’un végétal à remarquer. Ils travaillent aussi en collaboration avec l’Office National des Forêts.
Le tilleul de Samoëns, en Haute-Savoie, fut classé en 1909, et il devrait sa présence à Amédée VIII duc de Savoie et aurait été planté pour célébrer la naissance de la ville
Le label
En 2000, l’association a décidé de lancer l’opération "200 arbres pour retrouver nos racines". A cette occasion ses responsables ont décidé d’attribuer le label « Arbre remarquable de France » à des municipalités, collectivités, établissements publics ou à des particuliers qui œuvrent pour la sauvegarde d’un arbre exceptionnel situé sur leur commune ou leur propriété. A ce jour, le label a été attribué à plus de 200 arbres remarquables ou à des parcs, comme ce fut le cas pour Vichy.
L’if d’Offranville, en Seine-Maritime, planté il y a plus de 1100 ans et ses 7m de circonférence
A savoir
L’association publie une lettre trimestrielle "La feuille d’arbres", édite un guide des Arbres de France (disponible au prix de 20 euros) et des cartes postales (1€ pour 8 cartes postales) et organise une exposition photo itinérante (Le "Tour de France des Arbres Remarquables".
Le châtaignier d’Abbaretz, en Loire-Atlantique, mesure 9m de circonférence et 20m de hauteur
Association A.R.B.R.E.S.
Maison des associations du 12e, case n°17
181, avenue Daumesnil
75012 Paris
Téléphone : 06 32 30 10 28
a_arbres@arbres.org
Crédit Photos
Arbres des parcs de Vichy : Fabrice Millochau
Autres arbres remarquables : Association A.R.B.R.E.S
