Pour la diversité des paysages
Océan Atlantique, mer des Caraïbes, golfe du Mexique, plaines, massifs montagneux, plages naturelles, îlots, barrière de corail, végétation abondante, mangroves, réserves mondiales de la biosphère : il y en a pour tous les goûts à Cuba.
Pour sa richesse culturelle
Grâce à sa magnifique architecture coloniale, Cuba compte plusieurs sites classés patrimoine de l’humanité par l’UNESCO : l’envoûtante Havane, la ville-musée de Trinidad et la géométrique Cienfuegos entre autres.
Le style du début du XVIe siècle doit beaucoup aux Maures (avec beaucoup de vérandas, balcons, patios), et on y voit encore des palais seigneuriaux, des couvents, de majestueuses demeures anciennes, des places, des églises, des fortifications. Avec un mélange de style colonial, pré-baroque, baroque, néo-gothique, néo-classique, éclectique, art nouveau, art déco et moderniste.
Pour le mélange
A Cuba tout n’est que « mescla », mélange des couleurs de peau, des origines, des langues, des religions, des musiques, des danses… En arrivant sur l’île en 1522 les colons espagnols ont vite décimé les Indiens présents sur place et ont alors décidé de faire venir des Africains. Ce sera le début du métissage, accentué au XIXe siècle par l’arrivée d’Asiatiques, la nouvelle main d’œuvre à la mode après l’abolition de l’esclavage.
Pour l’hospitalité des Cubains
Les Cubains sont sans doute parmi les hôtes les plus chaleureux au monde. Cuba est synonyme de joie et chaleur et vous entendrez partout « esta es tu casa » qui signifie « ici, c’est ta maison ». Les Cubains sont pauvres, mais généreux et souriants. Cultivés et ouverts sur le monde, ils vous accueilleront à bras ouverts pour discuter, boire du rhum, chanter et danser.
Pour la gastronomie
Là encore le maître mot c’est « mélange » avec les influences espagnoles, africaines et asiatiques. Beaucoup de riz et de haricots, du manioc, de la pomme de terre, de la patate douce, des bananes, du potiron, des aubergines, des avocats, du porc, du bœuf, de la volaille, du mérou, de l’espadon, des fruits exotiques, des desserts très sucrés. La cuisine est épicée mais pas pimentée.
Pour découvrir l’histoire du Che
Un surnom, une gueule photogénique, un béret avec une étoile. Ernesto Guevara est né en Argentine, mais il a épousé la cause cubaine. Après des études de médecine et un voyage initiatique à travers le continent américain, il rencontre en 1956 au Mexique Fidel Castro qui le recrute comme médecin pour son expédition cubaine. Au fil des jours, il se transformera en combattant et en commandant de la Révolution castriste. Fidel lui donne la nationalité cubaine, le nomme Président de la Banque nationale, puis ministre de l’Industrie. A Cuba aujourd’hui le portrait du Che est présent partout dans l’île, les petits écoliers cubains commencent leur journée en scandant « Seremos como el Che » (« nous serons comme le Che ») et il est l’incarnation parfaite du guérillero révolutionnaire mort pour ses idées. Pourtant son histoire est beaucoup plus complexe, le personnage est fascinant et seul un voyage à Cuba vous permettra de mieux comprendre son destin extraordinaire (au sens premier du terme).
Pour retrouver l’empreinte des Français
Terre d’asile pour les Français à la fin du 18e siècle, après la révolution de Haïti, Cuba regorge des traces bleu-blanc-rouge. Des colons venus de Bordeaux ont fondé la ville de Cienfuegos vers 1819, les Français ont planté des caféiers dans les montagnes de la région orientale et fait construire des villas, ils ont développé le commerce à Matanzas et ils ont transformé Santiago en une ville raffinée.
Pour le charme des traditions
Quel bonheur de voir dans les rues de La Havane les belles voitures américaines des années 50 ! Quelle découverte que celle de la religion dominante là-bas, la santeria (amenée par les esclaves du Nigéria, du Cameroun et du Dahomey) qui mêle les divinités africaines aux saints catholiques ! Et quoi de plus kitsch que de voir dans les rues les jeunes filles qui fêtent leur 15 ans (l’âge auquel une fille devient une femme), jour marqué par une cérémonie avec une robe digne d’un mariage, un maquillage souvent outrancier, et un photographe pour immortaliser le tout !
Parce qu’il se passe toujours quelque chose
Rien que dans les prochains mois, La Havane accueillera du 1er au 6 juin le Tournoi International de pêche à l’espadon Ernest Hemingway, du nom de l’illustre romancier et marin américain qui s’installa à Cuba 1939. Le pays vivra aussi en juin au son du boléro pour le Festival Boeros de oro et aux rythles du Festival de folklore Cucalumba à Las Tunas. Santiago organise du 3 au 9 juillet le Festival des Caraïbes ( www.casadelcaribe.cult.cu ), le plus ancien festival du pays dans le domaine de la culture traditionnelle. Et du 24 au 31 juillet Santiago accueille le Carnaval ( www.cubanacan.fr/carnaval-sa... ) le plus célèbre des Caraïbes mêlant musique et danse qui marquait à l’origine la fin de la récolte de la canne à sucre dans la région.
Parce que le pays change
Augmentation du parc hôtelier, modernisation de l’aéroport de La Havane, diversité des activités proposées : Cuba fait beaucoup d’efforts pour accueillir les touristes (2 319 000 en 2008). Au risque de perdre son charme. Le tourisme est une affaire d’état même si le secteur privé émerge inexorablement. Dans quelques années, après la disparition de Fidel Castro, et selon l’évolution de la géopolitique mondiale, le pays ne sera plus le même. Peu importe si ce sera mieux (et pour qui ?), ou moins bien, ce sera sans aucun doute différent. Et un jour prochain, Cuba ne sera plus le Cuba de ces dernières années. Alors allez-y maintenant.
Quelques conseils :
Choisissez soit un vrai spécialiste de la destination comme Havanatour ( www.havanatour.fr ) qui fait vraiment du sur-mesure ou allez chez l’habitant ( www.cubachezlhabitant.com ), seule manière de vivre à la cubaine.
N’hésitez pas à franchir la porte des restaurants à l’allure de boui-boui : c’est là que vous mangerez la vraie cuisine cubaine, et pas dans les hôtels.
Prenez dans vos valises des petits cadeaux qui feront des heureux parmi les locaux : tee-shirts, bijoux fantaisie, stylos, cahiers, objets publicitaires, etc…
En partant laissez sur place le contenu de votre trousse de toilette : savons, shampoings, dentifrice, tampons et serviettes hygiéniques, médicaments : ce sont des denrées rares à Cuba.
N’oubliez jamais la dure réalité de la vie quotidienne des Cubains.
Quelques dates de la révolution cubaine
26 juillet 1953 : Fidel Castro, à la tête d’un groupe de jeunes révolutionnaires, dirige l’assaut contre la caserne Moncada à Santiago, afin de protester contre le coup d’état perpétré par Fulgencio Batista en mars 1952. Un échec.
16 octobre 1953 : A l’issue de son procès où Castro assure lui-même sa défense, il est condamné à 15 ans de prison. Son plaidoyer, publié sous le tire L’Histoire m’acquittera contient déjà son programme révolutionnaire. Il est amnistié en 1955.
2 décembre 1956 : Castro part du Mexique avec 82 hommes sur un bateau, le Granma , pour libérer Cuba, avec son frère Raul et Ernesto Guevara.
1er janvier 1959 : Le dictateur Batista prend la fuite à l’étranger et Castro proclame le début de la Révolution depuis Santiago.
8 janvier 1959 : Castro entre triomphalement à La Havane.
8 mai 1960 : Castro rétablit les relations diplomatiques avec l’URSS.
3 janvier 1961 : Les Etats-Unis rompent les relations diplomatiques avec Cuba.
19 avril 1961 : Plus de 1400 cubains anticastristes formés par la CIA débarquent dans la Baie des cochons, à 200km de La Havane. « Une défaite de l’impérialisme américain en Amérique Latine » se réjouit Castro.
1er mai 1961 : Castro proclame la révolution cubaine marxiste-léniniste.
3 février 1962 : Le président américain John F. Kennedy décrète un embargo contre Cuba. Toujours en cours aujourd’hui.
22 octobre 1962 : L’URSS installe à Cuba des missiles nucléaires pointés vers les Etats-Unis. Le monde est au bord d’une guerre nucléaire. Kennedy ordonne un blocus naval de Cuba, Khrouchtchev retire ses missiles contre la promesse de Washington d’enlever ses missiles de Turquie et ne pas envahir l’île.
30 octobre 1975 : Intervention militaire cubaine en Angola qui va durer 16 ans.
28 janvier 1990 : Castro annonce l’ouverture d’une « période spéciale en temps de paix » après la chute de l’URSS qui était devenu son principal pourvoyeur de fonds. C’est le début d’une profonde crise économique. Et l’ouverture au tourisme pour ramener des devises dans le pays.
20 octobre 2004 : Castro fait une chute spectaculaire et se fracture le genou gauche.
27 juillet 2006 : Castro subit une importante intervention chirurgicale après une hémorragie intestinale.
31 juillet 2006 : Fidel cède le pouvoir à son frère Raul.
24 février 2008 : Raul Castro est élu à la présidence du Conseil d’Etat par l’Assemblée.
