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Tourisme spatialLe milliardaire britannique Richard Branson et l’ingénieur américain Burt Rutan viennent de dévoiler la version finale de leur vaisseau porteur censé lancer un engin touristique pour 2010. Le premier avion WhiteKnightTwo (WK2) a une envergure de 43m et il volera à une altitude de 50 000 pieds. Son premier vol est prévu à l’automne 2008. A partir de 2009, WK2 devrait transporter SpaceShipTwo entre ses deux fuselages avant que celui-ci se propulse au-delà de l’atmosphère avec ses six passagers. La version finale de cet engin, déjà exposé en maquette, sera dévoilé l’année prochaine. Une fois opérationnel, à priori en 2010, SpaceShipTwo volera à 120km au-dessus de la Terre, pendant un quart d’heure en apesanteur. Le prix du billet ? 200 000 dollars. Et il paraît que 200 personnes se sont déjà inscrites. |
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