Tourisme en Afrique du Sud : 2008 en dents de scie

L’agitation qui a touché les marchés financiers au troisième trimestre de l’année a eu un effet néfaste sur l’industrie du tourisme mondial et sud-africaine. Elle a également entraîné le ralentissement de la croissance du nombre des arrivées et demeure le fait le plus marquant de l’année pour l’industrie. Le nombre de touristes étrangers en Afrique du Sud continue d’augmenter, malgré la chute des taux de croissance de 12% au début de l’année à environ 6% actuellement. Moeketsi Mosola, CEO de South African Tourism, a expliqué lors de son bilan touristique annuel que South African Tourism restait optimiste quant aux perspectives de l’industrie à moyen et long terme et continuait d’investir de façon significative dans des stratégies marketing au niveau mondial et régional. "Nous nous attendons à une stagnation de la croissance des arrivées internationales en 2009 et, en même temps, à une augmentation des campagnes marketing locales de la part des professionnels du tourisme sud-africain. Cependant, la croissance devrait de nouveau reprendre à l’approche de la Coupe du Monde de Football de 2010 et même par la suite, lorsque les marchés internationaux retrouveront l’équilibre".

Une destination abordable et attractive L’Afrique du Sud bénéficie d’un excellent taux de change pour les touristes. Cet atout rend la destination très abordable et attractive pour ceux qui continuent de voyager malgré la période difficile, et qui désirent bénéficier d’un excellent rapport qualité-prix.

L’Afrique du Sud est également fière d’accueillir la Coupe du Monde FIFA 2010, un événement qui attire habituellement des centaines de milliers de visiteurs et qui devrait créer une publicité positive sans précédente en faveur de l’Afrique du Sud au cours des 18 à 24 mois à venir. "La crise financière et la baisse de la croissance sont les événements phare pour le secteur cette année, mais les marchés vont se ressaisir. Et lorsque ce sera le cas, nous seront prêts à rebondir pour accueillir à nouveau la forte croissance touristique".

L’Afrique du Sud est de mieux en mieux desservie par les compagnies aériennes internationales. Ainsi, Air France a ajouté deux vols hebdomadaires supplémentaires entre Paris et Johannesburg en juin dernier et propose désormais 14 vols par semaine entre les deux villes. South African Tourism a lancé une campagne de marketing internationale sur BBC World, CNN, Sky et Eurosport cette année. L’Office du Tourisme a également diffusé cette campagne de publicité autour de la destination dans les cinémas du monde entier, notamment en France.

Passion, amitié et service raffiné "Cette campagne média a constitué une étape importante pour l’Afrique du Sud, en termes de promotion de notre destination et de relations constructives avec les plus grands médias internationaux », a continué Moeketsi Mosola. L’organisation a fait le bilan de ses outils de marketing en ligne et analysé la manière dont les technologies sont utilisées en marketing. Cette analyse a permis de mettre en place une stratégie e-marketing qui inclut les média sociaux (YouTube, Facebook et le phénomène des blogs) et certains mécanismes qui engagent activement l’utilisateur. Le site Internet de South African Tourism a ainsi connu un grand nombre de changements qui le rendent plus riche et qui donnent des informations pertinentes et utiles sur la destination aux Internautes. South African Tourism était venu en force cette année à Vienne lors de l’Euro 2008. "L’Afrique du Sud a suscité beaucoup d’intérêt dans le cadre de la Coupe du Monde de Football de 2010. Les gens sont impatients de venir ici. C’est dorénavant à nous de nous assurer que nous les accueillerons avec passion, amitié et offrirons un service raffiné pour qu’ils vivent une expérience absolument inoubliable durant la compétition. 2010 donne en effet une opportunité unique à l’industrie de se positionner et de se développer", a expliqué Moeketsi Mosola. South African Tourism a enregistré des records de participation aux salons Indaba et Meetings Africa en 2008, et a célébré sa première année en qualité de propriétaire et organisateur du salon touristique professionnel annuel Meetings Africa Business Tourism. Le mois dernier, South African Tourism a conclu des accords avec Gauteng Tourism Authority, Johannesburg Tourism Company et Sandton Convention Centre qui ont accepté ensemble de s’associer pour les cinq ans à venir avec Meetings Africa en apportant 64 millions de Rand (environ 6 millions d’euros).

Il faudra faire preuve d’audace, de créativité et de détermination pour réussir L’American Society of Travel Agents (la plus grande association de professionnels du voyage du monde), a décidé de tenir sa conférence 2009 en Afrique du Sud et la IAS Conference of HIV Pathogenesis Treatment and Prevention, qui compte près de 10 000 délégués, viendra aussi en Afrique du Sud l’année prochaine. En 2010, l’Afrique du Sud recevra la World Critical Care Conference (près de 8 000 délégués) ainsi que de la conférence internationale de la prestigieuse Society of Incentive Travel Executives (SITE) du 4 au 7 décembre. "L’année prochaine, l’industrie devra faire preuve d’audace, de créativité et de détermination pour réussir. Mais j’ai une entière confiance dans notre destination et dans les fournisseurs de produits, services et expériences destinés aux millions de visiteurs étrangers que nous accueillons en Afrique du Sud chaque année. Nous sommes impatients, de même que toute l’industrie, d’être en 2009".